Franka Rijkaarda považují za jednoho z nejlepších ofenzivních záložníků nedávné historie a v jeho zemi se o něm říká, že ho předčí jen dva hráči – Johan Cruyff a Marco Van Basten. Ale Rijkaard na rozdíl od Van Baštěna prožil dlouhou kariéru.
Franklin Edmundo Rijkaard, jak zní jeho úplné jméno, se narodil 30. září 1962 v Amsterdamu. Tam také začal nastupovat v ligové soutěži, jeho debut v dresu Ajaxu se konal 23. srpna 1980. Jako sedmnáctiletý tak debutoval v nejúspěšnějším klubu historie holandského fotbalu. V té době Ajax trénoval legendární Leo Beenhakker, který tak dal jako první Frankovi šanci v prvním týmu. Je nutno však podotknout, že v té době měl Ajax velký počet zraněných hráčů…
Přesto se už zdálo, že jeho skvělá kariéra náhle skončí. Po zisku mistra Evropy v roce 1988 a velmi vydařeném angažmá v Ajaxu Amsterdam přestoupil do španělského klubu Real Zaragoza. Jenže v novém působišti se necítil dobře a kromě jedenáctí zápasů, ve kterých nastoupil se neprosadil.
Jediné štěstí, že přesně v tu dobu mediální magnát Silvio berlusconi velmi štědře dotoval AC milan, jehož kouči Strigu Sacchimu neunikla šance šikovného Nizozemce získat. Rijkaard pak spolu s Ruudem Gullitem a úžasným kanonýrem Markem Van Bastenem vytvořil páteř mužstva, které patřilo k nejlepším v celé klubové historii.
Rijkaard se postavil fyzickou silou a skvělými technickými schopnostmi. Oplýval úctyhodným přístupem ke hře a železnou disciplínou. Na mistrovství světa v Itálii v roce 1990 ale šokoval celý fotbalový svět, když plivl do tváře Rudimu Vollerovi. Nizozemsko v tom zápase prohrálo a ztratilo šanci na zisk dlouho očekávané medaile.
Na druhou stranu patřil tenhle jinak rezervovaný (navzdory tomu incidentu) muž spíš k přemýšlivým tipům fotbalistů – to mu většinou pomáhalo, i když podle legendárního Johana Cruyffa tomu tak vždy nebylo: Jeho slabina je, že neumí kopnout do míče, aniž by u toho přemýšlel, prohlásil kontroverzní Cruyff.
V AC Milan s ním však nesouhlasili. Zvláště ne po drtivé výhře nad Realem Madrid 5:0 a dalších triumfech v bitvě o slavný pohár v Serii A. Když Rijkaard v roce 1993 Milán opouštěl a vracel se zpátky do Ajaxu Amsterdam, mizel z mužstva, které vršilo jeden úspěch za druhým.
S Ajaxem stačil v roce 1994 vyhrát Ligu mistrů, když ve finále porazil své bývalé spoluhráče z AC Milan.
Po skončení hráčské kariéry se dal Frank na trenérskou činnost. Překvapivě v roce 1998 převzal Nizozemskou reprezentaci, ale jeho první velký test skončil na euru 2000 katastrofálně. Ani jeho první klubová štace ve Spartě Rotterdam nedopadla dobře, klub se nakonec nezachránil v nejvyšší soutěži. Pak se ale na něho usmálo štěstí a nastoupil na lavičku Barcelony kde konečně slaví úspěchy i na trenéřské lavičce.
